Araştırmacılar, Antarktika’daki mavi balinaların kapsamlı bir sonik araştırmasını yayınladılar: bu araştırma 15 yıl boyunca toplanmış olan neredeyse 3.900 saatlik sesi kapsıyor ve bu ilginç yaratıkların çıkardığı üç farklı tür çağrıya odaklanıyor.
Mavi balina, gezegendeki en büyük hayvan olmasına rağmen – 30 metreye (98 feet) kadar büyüyebilir – aynı zamanda uzak bir habitatda yaşayan ve nesli tükenmekte olan bir türdür ve bu balinaları okyanusların genişliği boyunca izlemek kolay değildir.
İşte burada sonar detektörleri olarak adlandırılan pasif akustik cihazlar devreye girer. Bunlar, denize bırakıldıklarında Antarktika mavi balinalarının (Balaenoptera musculus intermedia) çağrılarını alıp konumlarını belirleyebilen ve daha fazla çalışma için onları yerleştirebilen özel şamandıralardır.
Deniz memelisi ekoloğu Susannah Calderan bir sonobuoyu konuşlandırmaya hazırlanıyor. (Dave Allen)
“Bu analiz, endüstriyel balina avcılığı sırasında soyu tükenme tehlikesiyle karşı karşıya kalan bu nadiren görülen ve kaçak bu hayvanların dağılımı üzerine en güncel kutup çapındaki bilgiyi temsil ediyor,” diye belirtiyor, Avustralya Antarktik Programı’ndan deniz memelisi akustisyeni Brian Miller.
“[Bu balinaları] güvenilir bir şekilde dinleyebilir, onlara doğru yelken açıp görsel olarak onları görebilir, sonra fotoğraflarını çekip onları takip edebilir ve hatta daha fazla çalışma için derilerinin ve yağlarının küçük biyopsilerini alabiliriz.”
Ekip tarafından kaydedilen üç farklı yüksek ve düşük frekanslı çağrı var ve bunlardan ikisi sadece bu denizin bu kısmında mavi balinalar tarafından yapılan çağrılardır: yalnızca erkekler tarafından yapılan Z-çağrısı ve Z-çağrısının belirli bir parçası olan Unit-A çağrısı.
Üçüncü çağrı, beslenme alanlarında hem erkek hem de dişi balinalar tarafından yapılan ‘sosyal’ çağrı olan D-çağrısıdır. Bu çağrıların örüntülerinin incelenmesi, balina popülasyonlarını zamanla izlemeye yardımcı olur.
Üç tür çağrı analiz edildi. (Miller et al., Frontiers in Marine Science, 2024)
“Unit-A, Antarktik ve sub-Antarktik boyunca en geniş sayıda sonobuoyda tespit edilen en yaygın dağılımı olan çağrıydı,” diyor Miller.
“Yazın beslenme mevsiminin daha erken dönemlerinde daha fazla olmayan şarkı D-çağrılarını, yazın sonlarına ve ilkbaharın erken dönemlerine doğru Unit-A ve Z-şarkı çağrılarını tespit ettik.”
Bu çağrıların tam olarak ne anlama geldiğini henüz bilmiyoruz, ancak drone görüntüleri ve YZ algoritmaları gibi diğer verilerle birleştirilerek mavi balinaların hareketleri ve hayvanın davranışının farklı yönleri değerlendirilebilir.
Gezegen iklim değişikliğine uyum sağlarken, araştırmacılar, yeni çalışmada geliştirdikleri tekniklerin mavi balina popülasyonları üzerindeki olası etkileri izlemek için kullanılabileceğini umuyorlar – ve krill üzerinde, ana besin kaynakları üzerinde.
Daha fazla soruşturma, hidrofonlar (su altı mikrofonları) ve diğer cihazlarla donatılmış insansız araçlar kullanılarak farklı çağrı türlerini farklı beslenme örüntülerine bağlayarak çağrıları ve yüzme hızlarını kaydedebilir.